あきのすけの通っている学童保育で、キャンプがありました。
私も今年はスタッフとして参加。
実は学生時代、サークルで小学生をキャンプに連れて行くというボランティア活動をしていたことがあるので
「もし雨が降ったら、暇つぶしにキャンプゲームぐらいやりますよ」
なんて言っていたのですが。

キャンプ場に着いて、お弁当を食べた後、午後の自由遊びの時間。
基本は子供たちがしたい遊びに、安全確保のため大人が付き添うという形。
指導員さんが子どもたちに声をかけて
「虫とりしたい人～」「はーい」４、５人の男子。
「アスレチックしたい人～」「はーい」低～中学年中心に１０人ぐらい。
「お散歩したい人～」…
「いない？じゃあ残りの人（半数近く）は？」「しばらくノンビリしてる」
「じゃあ動く時は大人に声かけてね」
で、手を上げた子達はキャンプ場内に散っていったのですが、

何が悲しかったって、
残った子達、ブルーシートの上で輪になって、おもむろにトランプを取り出して遊び始めたのです。

雨に降られてバンガローの中で仕方なく、ならともかく。
いい天気。虫も鳴いてる。池もキラキラ光ってる。
このシチュエーションで、それかいっ！

私の（二十年前の）イメージでは、小学生って、野に放ったが最後
見失わないよう苦労するくらいのペースで走り出すものだと思ってた。
普段、テレビもゲームもない中で、いろんな遊びを考え出している学童の子たちだから
あえて大人がお膳立てする必要なんかないだろうと思ってた。

今回、女子の参加者が多かったってこともあるだろうし
自然に飢えてる都会の子ではないから、キャンプ場なんて珍しくもないのかもしれない。
彼ら的にはメインの活動は日没後の肝だめしと花火だからかもしれない。

「子どもはかくあるべし」という押し付けをやっちゃいけない、
たとえその場にいるだけだって何か得るものはある。
あきのすけに対しては日々そう考えるように心がけているのだから
他のお子さんに対してだってそうなのかもしれない。
でもでも、思わずにはいられなかったのです。
「もったいない。あなたたち、何しに来たの？」って。

他の子と遊ぶペースが合わず、
誰かを誘ったり誘われたりもうまくできないあきのすけに付き合って
少しアスレチックをした後、遊歩道を散歩。
ウグイスがすぐ近くで鳴いたり
蝶やトンボが通り過ぎたり、足元でバッタが跳ねたり、
白や紫の花を見つけたり、キノコを拾ったり。
あきのすけは親の影響で、こんな森のお散歩が大好きなんだけど
いまどきの子はこんなの楽しいと思わないのかなあ。
単に知らないだけなのかな。

せめて「ハンカチ落とし」にでも誘えば少しは盛り上がったかな、
なんて後から思ったのだけど。
なんだか釈然としない想いの残ったキャンプでした。