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歳の差きょうだいの落とし穴 |
夏休みの日課にもようやく慣れ、
黙っていても
朝顔の花を数え、
玄関掃除をし、
ご飯を食べて学童にいそいそと出かけ、
帰ってきて宿題の答え合わせをして
テレビ・風呂・メシ・寝る…と、穏やかな日々が続いていたのですが。
そう、世間にはお盆休みというものがあるのです。
あきのすけの学童保育も、
Ｑちゃんの保育園もお休み。
頼みの父ちゃんは…「え、出勤するの！？」
「うん、まあどうしてもって言うんなら早めに帰ってきてもいいけど」
「…いや、別にどうしてもっていうほどの、用事があるわけじゃないけどさ。」
朝からいい天気。気温もうなぎのぼり。
宿題もあとは絵日記を一枚残すのみ
（毎日描くのではなく、特にイベント的なことを二日分だけでいいのだ。楽でいいなあ）。
どうやってガキどもの暇をつぶさせようか。
Ｑちゃんひとりなら「ちびっこプール」にでも連れてくんだけど、
確か小学生はご遠慮下さい、だったよなあ。
市営の温水プール…あきのすけ、体だけはでかいから、
そろそろ女子更衣室に連れて入ると嫌がられそう。
と言って、ひとりで男子更衣室に行かせるとぜーったい忘れ物とかしそうだし。
日帰り温泉も同上。
そっか、だからお子さんが大きくなると皆さん「行動援護」でヘルパーさん頼むようになるんだ。
図書館も、科学館もこないだ行ったばっかりだし、今日の気分は水遊びだよねえ。
そうだ、隣町の公園に、確か親水池があったはず。
あそこなら年齢制限ないし、お金もかからない♪
一応子供らの水着と着替えのＴシャツ、母ちゃんのビーチサンダル、
バスタオルと水筒を持って、帽子をかぶって、出発。
駐車場から坂道を登って、めざす親水池に…
…水が、ない。
ガーン。
公園入り口には、ご丁寧に「ご利用上の注意。必ずサンダルを履きましょう云々」の
まだ新しい看板も立っているというのに。
お盆休みだから？
平日だから？
何か事故でもあった？
Ｑちゃんが生まれる前には、あきのすけを連れて何度もここで水遊びしたのに。
どこにも、何の説明もない。
「どーして、みずがないのお？」
半ベソの、あきのすけの絶叫が響き渡る。
「しょうがないね。他の公園に行く？」
「遠いからヤダ」
「じゃあせっかく来たから、他の遊びしよう。滑り台とか」
「ヤダ。帰る」「じゃあ帰ろう」「ヤダ」どっちやねん。
そんな兄と母を尻目に、適当な遊具を見つけて「これのる！」と遊び始めたＱちゃん。
俺の方が上手だぞとばかり、気を取り直して一緒に遊び始めるあきのすけ。
ああ、きょうだいっていいなあ。
…と思ったのもつかの間。
あきのすけがアスレチックに行こうとすると、ついていってマネをしたがるＱちゃん。
無理だって。危ないって。と連れ戻すのにひと騒動。
とにかく歩くテンポから、使える遊具から、７歳と２歳の差は大きすぎる。
母はどうしてもＱちゃんのそばを離れるわけにいかないし
自然あきのすけを引き止めたり我慢させたり叱ったり…という場面が増えてしまう。
「じゃあそろそろ帰ろう」と子供らを促すと、
あきのすけは後ろを振り返りもせずスタスタ、
Ｑちゃんは最初に乗った遊具を見つけまた「これ、のる！」
気が済むまでちょっとだけ乗せるか、「いけません。置いてくよ」宣言するか、
すったもんだしているうちにも兄との距離はどんどん離れ…。
「あんたたちねえ！母ちゃんの体はひとつしかないんだよ。
めいめい勝手なこと言うのもいい加減にしなさい！！！」
楽しく遊びに来たはずが、これじゃあしようがないよねえ…。
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