あきのすけを学校に送っていく途中の、幹線道路の信号が一ヶ所故障して点かなくなっていた。きっと日本だったら大混乱、事故のひとつふたつすぐ起きるだろう。
しかしここアメリカには、元々4way stopといって、停止線にさしかかった順番に進行する交差点というのがたくさんある。そこでどの車も慌てず騒がず、交通整理の巡査もいないのに4wayの要領で粛々と順番に交差点を通過していく。これだと広い方の道路は当然渋滞してしまうのだが、ドライバーたちに殺気立った雰囲気は感じられない。ああまたか、しょうがないなあ、という表情だ。
そう、信じられない話だが、こちらの信号はよく故障する。滞在９ヶ月の間に、少なくとも３回はこういう場面に遭遇した。アメリカ全体がそうなのか、たまたま私の住んでいる町がそうなのかはわからないが。

で、学校に到着すると、いつも満杯の駐車場ががらがらだ。あれっと思いながら車を止めると、隣の車にいたE君のママが「No school. They say “No power”. Lights seems to be off.（学校お休みですって。教室の灯りもついていないわ）」と声をかけてきた。
ええっ、と建物の入り口まで行ってみると、確かに「No school today. Sorry, we have no power. See you tomorrow.」と張り紙がしてある。
No powerって…なに？停電？

お休みなのは仕方がないが、収まりがつかないのはあきのすけだ。
やる気満々で登校してきたのに、門前払い。自閉症児には最悪の展開。
「学校、お休みだって。機械が壊れて、電気がつかなくなっちゃったの。先生も、お友達も帰っちゃった。残念だね。また明日来ようね。きょうは母ちゃんとお散歩行こう。」と一応の説得を試みるが、「おうちいや。おさんぽいや。がっこういく。」とチャイルドシートの上で暴れている。車から降ろさなかったのは正解だった。
親だって困る。子供がいない予定で午後の計画を立てていたのに（苦笑）せめて電話の一本も入れてくれればいいのに…停電だから、それもできなかったかな？

そういえば昨夜は激しい雷雨で、我が家も停電こそしなかったけれど電灯が明るくなったり暗くなったりしていたっけ。信号と学校が関係あるのかどうか知らないけれど、明日には直っていてほしいなあ。