７月４日はアメリカの独立記念日。
この街でも午前中パレードがあるということで見に行くつもりだったのだが、前日、サマースクール初日で久しぶりに学校に行ってきたあきのすけが興奮したのか夜中に一時間ばかり暴れてくれたので、家族そろって寝坊。プラス、市内に向かうバスが運休。天気も雷雨の予報が出ていたので、家でのんびりしていた。
テレビをつけると、普段スポーツ中継などをしているチャンネルで、NYのホットドッグ早食い競争の模様を中継していた。参加者は学生さんから６０代のシニアまで、体重４００ポンド超の巨漢もいれば女性もいる。いかにもアメリカ的イベントだなあ、と思っていたら、ディフェンディング・チャンピオンは日本人だという。
スタートの合図で居並んだ参加者たちがいっせいに食べ始める。その食べっぷりたるや壮観。制限時間内にいくつ食べられるかを競う早食い競争なので、顔を真っ赤にして口に詰め込む様が見るからに苦しそうな人も。


参加している気分のあきのすけ。
展開は序盤から米国人の学生さんと日本人チャンピオンの一騎打ち。最後の数分で日本人の方が逆転勝利をおさめ思わず拍手。なんと６連覇だそうだ。

天気が回復したので公園に散歩に出ると、バーベキューをする人たちで賑わっていた。
少し足を伸ばせば花火大会などもやっていたそうだが、先日テレビ中継していた｢全米屈指の大花火大会｣が意外につまらなかったので、やめにしてしまった。


単調なスターマイン。

国会議事堂前ではヴァネッサ＝ウィリアムズなどの有名アーティストのコンサートも開かれていたそうだ。
ともあれ、季節もよく、クリスマスのような宗教色や、メモリアルデーのような鎮魂の意味合いもないこの祝日は、心おきなくお祭り騒ぎができる日であるらしい。｢母国のお誕生日パーティー｣なのだ。