あきのすけが高熱で倒れている間は
ただならぬ気配を察しておとなしくしていたQちゃんですが
熱が下がり復活の兆しを見せ始めたとたん「家にいるんなら俺と遊べ～」とばかり
「亀さーん」（腹ばいになったあきのすけの背中に乗る）
「お馬さーん」（あきのすけを四つばいにさせて背中によじ登る）
「ひこーきー」（寝ているあきのすけの上に直角に横たわる）
「しんけんじゃー！」（とにかく長い物を渡してチャンバラをねだる）
おいおい一応病人だってば。まだ感染のおそれがあるから登校停止だってのに。
容赦ない濃厚接触です。
あきのすけも隔離生活の末に圧迫刺激欠乏症に陥っており「おかーちゃーん」ベタベタ、
だーかーらあー。
寄るな触るな、そっちで敷布団にでも巻かれていなさいっ。

母はまだマスクや手洗い、アルコール消毒で自衛できますが、
Qちゃんはノーガードに近い。
感染しない方がほとんど奇跡だなこりゃ。

と思っていたのですが、幸いにも？発熱は見られなかったので
予定していた新型インフルエンザのワクチン接種、
本当に必要なのか？と思いつつ行ってまいりました。
二回目の接種は来年１月、効果が出るのはまだ先の話ですが
なんとなく気が楽になったのは確かです。

本当は翌々週にあきのすけも接種してもらう予定だったのですが当然キャンセル。
「注射されるのと、インフルエンザに罹って熱出るのと、どっちがマシ？」
と聞いてみたら
「どっちもイヤ～」
まあそうだろうけどさ。

とにもかくにも、あきのすけとあき父はめでたくそれぞれの学校と職場に復帰し
母とQちゃんはいまのところ発症しておりません
（不顕性感染では？というウワサもあり）。
ただし、母は例によって看病疲れで胃をやられました。
熱の出ない病気だと周りもあまり同情的でないのが悲しいところです。

一夜明け、あき父もインフルエンザ検査陽性。
当然のように出勤停止、そのまま２回の書斎へ隔離されました。

このところ仕事が忙しく連日のように深夜の帰宅、
土日も職場へ顔を出したり、
パソコンを持ち帰ったけれど「仕事できなかった…」
いえ、家庭にいるときは家庭の仕事していただきたいんですけど。
ストレスからか、あきのすけともトラブルが多くて母は心を痛めていたので
この降ってわいたお休みは、ある意味天の助けであったかもしれません。

ウイルスをばらまく危険があるということで家族もなるべく外出を控え、
みんなして日がな一日ゴロゴロ横になったりテレビを見たり、
食欲ないので食事もたいした支度は要らなくて
時々起き出してお汁粉なんか食べたりして、

この雰囲気は何かに似ている。

そうだ、お正月だ。

なんてノンキなこと言ってる場合ではないんですが
仕事しなきゃとか、いい天気だから遊びに行こうとかそういうの全くナシで
小春日和の一日、ひたすらノンビリ寝て暮らすっていうの
母は、大好きです。病人には申し訳ないけれど。

さて、インフルエンザの薬と言えば、タミフルです。
小児の患者が多すぎてドライシロップの製造が追いつかない、ということで
苦肉の作として大人用のカプセルから中身を取り出して
成分量が同じになるように調剤してある。
つまり、苦いのです。
１回目は、入学前までやっていたようにチョコレートシロップに混ぜて飲ませました。
何の問題もなし
２回目。「チョコなしでやってみる？」「うん」
粉薬にお水を数滴、練り練りしてスプーンに乗せてパクッ、コップのお水をゴクゴク…
うん、いつもどおり飲めてるじゃない。
と思ったら、あきのすけ、コップの中にお口の中身をブーッと。「苦い～～」
そうか、やはり苦かったか。
とりあえずコップの中に出したのはほめてやろう。
でもコレ飲ませないわけにはいかないんだよなあ。
新しい包みを開けるか、コップの中身に再チャレンジさせるか。
横で見ていたあき父提案「イチゴジャムいくか」。
ロシアンティーのごとく、コップにイチゴジャムを投入し、無事飲みきれました。

あきのすけの熱もすこ～しずつ下がり始めやれやれと思っていたら…
こんどはあき父、勤務先から電話があり「熱出た。いまから帰る」
どうやら彼のはインフルエンザではなく、普通の風邪っぽいのですが…
インフルエンザ＋細菌感染は、健康な子供でも死に至る場合もあるのですよ。
いまのところ水鼻たらしてる程度で元気なQちゃんを、
このダブル攻撃からいかにして守るか？
彼のワクチン接種まであと３日。
頭痛いです。

律儀にお約束を守ってうがい手洗いを励行しマスクも（一応）つけていたのに
「インフルエンザかかっちゃった。悲しい～」とつぶやいてはメソメソしているあきのすけ。
かわいそうにね、
いくら気をつけていても罹る時は罹るんだよ、
あきのすけが悪いわけじゃないよ、
ゆっくり休めば早く治るからね、来週には学校行けるからね。
何度言葉を尽くし慰めても説明しても、また
「インフルエンザかかっちゃった。悲しい～」シクシク。

しんどそうに寝ているので、大丈夫？と声をかけると「だってインフルエンザだから」
なんやそれ。さすがの母もそろそろうんざりしてきました。

「インフルエンザにかからないように気をつけましょう」と
そこらじゅうで繰り返しインプットされてきたので、
どうやらよほど怖い病気、不治の病とでも思い込んでいるのか
あるいは罹ってしまったことに罪悪感を覚えているらしいのです。
啓発キャンペーンも「入り」すぎると始末が悪いです。

上着嫌いのQちゃん、このごろは就寝時のスリーパーも拒否。
ヘソ出して、布団蹴飛ばして寝てるな…と思ったら、案の定、鼻水と咳。
これで熱あったら保育園に預けられないじゃない。
測ってみたら、平熱。セーフ！
じゃあついでに、あきのすけも測ってみよっか。
…３８度４分。うそぉ。
折りしもあきのすけの小学校ではインフルエンザ蔓延中。
周囲にも何人か罹った人がいたのだ。
「とりあえず、今日は学校行けないね」「やだ～悲しい～」
発熱直後は検査キットで検出できないということで、夕方まで自宅待機。
その間も「もう熱下がった」（って、測ると３９度あるし）
「インフルエンザじゃないよ。ただの風邪」（ハイハイ、検査したら解るんだからね）
と、懸命に「俺は大丈夫」をアピールするあきのすけ。

健闘むなしく、「はい、インフルエンザ、たぶん新型。熱下がっても２日間はお休みしてね」
小児科医の無情の一言に、「かかっちゃった…」とショックを隠しきれないあきのすけ。

タミフルをもらって帰って来ました。
去年あたり騒がれた異常行動、まあ意味不明の言動は彼の場合いつものことですが
念のため布団を１階の和室に下ろし、
和室で寝ていたQちゃんはリビングへ、あき父は２階へと民族大移動。
母は感染覚悟で４８時間の監視体制に入ります。