この夏は「手足口病」が大流行しているとのことで…。
我が家の息子たちも、どこかでもらってきてしまったらしい。
最初はQちゃん。海の日の昼、両膝に赤いブツブツ。
ハイハイがんばってるから、こすれたか？かぶれたか？くらいに思っていたら、
夜になり発熱。機嫌はいいのでとりあえず座薬を入れて様子を見る。

同夜、「頭ぶつけて痛い～」としつこく繰り返すあきのすけ。
確かに風呂に入る前、ドアノブに頭ぶつけたけど、その後ケロッとした顔でお風呂に入ったじゃない？
大好物のカレーライスを拒否、ふりかけご飯を１杯食べて、「頭ぶつけた～、足が動かないの～、（ゴニョゴニョうだうだグズグズ）」
「ハイハイ、連休で遊び疲れたのね、もう寝なさい」
「まだ８時ー、歯みがいてないぃ」
「じゃ磨いて」
「みがかなーい、でもみがかないとおー、絵本があ、折り紙ぃ、ブツブツブツ」
あーもううっとおしい！
と思っていたら翌朝３９度の熱。さては昨夜から、調子悪かったのか。

そこでふたり引き連れて小児科へ。
Qちゃんは既に熱も引いて「たぶん手足口病でしょう」
兄の方は風邪かなあ。なんて言っていたら…翌日になって太ももに発疹。
食欲がないのは口内炎のせいか？
ふたりして何を作ってもすすめても「いらない」って、コーンフレークばかり食べている。
まったく張り合いがないったら。

ようやく保育園に行けるようになり、車で送って帰宅すると、
今度はあき父が倒れている。「３９度ある…」
夏バテで抵抗力が弱っていたせいか、この人が一番重症。
解熱剤を飲ませても、なかなか熱が下がらない。
やれやれ、と皿を洗っていると左手に違和感が。見ると小指に赤い発疹が。
げげっ、家族全滅？

幸いにして、というべきか、母だけがいまのところ発熱せずにすんでおり、
男３人の世話を一手に引き受けるはめになったわけで…。
コドモの病気として名前しか知らなかった「手足口病」
大人にはうつらないと思っていたのに…新型ウイルスか？
とりあえず口内炎が痛くてご飯を作る気が起きない(ToT)
誰かハハをいたわってくれぇ。

学生時代に英語の講義で聞いたエミリー＝ディキンソンの詩です。

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If I can stop one heart from breaking,
I shall not live in vain;
If I can ease one life the aching,
Or cool one pain,
Or help one fainting robin
Unto his nest again,
I shall not live in vain.


ただひとつの心が壊れるのをとめられたなら
私の生はムダではない
ひとつの苦しみを和らげることができたなら
痛みを鎮めることができたなら
傷ついたツグミの子を巣に戻してやるだけでも
私の生はムダではない
（訳：あき母）

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親の庇護がなければ生きていけない無力な自分、諸々のコンプレックス、生きる意味に悩んでいた青年期の私にとって、
「たとえ一羽の小鳥を助けるだけでも人生には意義がある」という呼びかけはある意味衝撃的で、折に触れ思い出す言葉となりました。
そのわりに全文は忘れてしまっていたので(^ ^;)

いま改めて読み返すと、また違った意味を帯びてきますね。

傷ついたもの、弱きものに差し伸べられる温かい手。
「世の中の役に立つ」ことはできなくても、そんなもので測れないところに人間の価値はあるはず。
たとえどんなに小さなことでも、
『あなたがいてくれてよかった』
そのひとことのために人は生きているのかもしれないね。